Agra et Bharatpur

9 novembre - Agra

Détail d'une salle du Fort Rouge

Départ en taxi à 5h15 pour prendre notre train de 6h00 en direction d'Agra. Tout se passe bien, le train date probablement d'avant 1947 mais il est confortable et l'on nous sert gracieusement le petit déjeuner avec du "rab" parce que nous sommes souriants...

Après 2 heures de trajet, nous arrivons à Agra où nous prenons un taxi pré-payé pour rejoindre notre hôtel Bhoomi Residency où nous déposons nos bagages et suivons notre chauffeur de taxi que finalement nous gardons pour la journée.

Il nous amène visiter le "Baby Taj Mahal", puis le Fort rouge et bien entendu nous entraîne au shopping... où nous craquons pour un tapis et une babiole en marbre...

Lorsque notre chauffeur nous reconduit à l'hôtel, nous prenons possession de notre chambre, laquelle a vraisemblablement pris l'eau et est très humide. Nous demandons donc à changer de chambre et nous obtenons satisfaction très rapidement.

Ensuite, nous repartons à pied sur le chemin du Taj Mahal, joignable sans véhicule, nous savons que ce très beau monument est fermé le vendredi mais cela nous fait une promenade sympathique.

Sur le chemin du retour, nous nous arrêtons dans un restaurant pour le repas du soir et malgré notre demande de plat non épicé, nous avons du mal à terminer notre demi-poulet qui baigne dans une sauce un peu trop piquante...

Baby Taj Mahal

Le gris du ciel est dû à la pollution, il n'y a pas un nuage et l'on voit le soleil que l'on peut regarder en face...

Fort Rouge

Et pour finir, le Taj Mahal vu du Fort Rouge sous son voile de pollution, photo quelque peu inquiétante...

10 novembre - Agra

Petit déjeuner très basique... nous ne recommanderons pas le Bhoomi Residency...

Le ventre peu plein, nous partons visiter le Taj Mahal, accessible à pied depuis l'hôtel.

Comme nous sommes touristes étrangers, une file nous est réservée pour l'achat des tickets d'entrée (1100 roupies, 22 fois plus que pour les indiens et c'est tout à fait normal, étant donné leur faible pouvoir d'achat) et c'est ainsi pour tous les monuments. Ce ticket nous donne droit à une bouteille d'eau gratuite et aux files d'attente réservées aux touristes étrangers ce qui fait gagner beaucoup de temps, notamment pour rentrer dans le mausolée.

Le Taj Mahal, tout en marbre blanc, somptueux mausolée funéraire a été édifiée entre 1631 et 1648 à Agra sur l'ordre de l'empereur moghol Shah Jahan pour perpétuer le souvenir de son épouse favorite, Mumtaz Mahal, qu'il avait rencontré alors qu'il avait 14 ans et elle 13 ans. Son épouse est morte en 1631 en donnant naissance à son 14e enfant. Son époux mourra en 1666 et sera inhumé auprès d'elle.

Nous passons toute la matinée et une partie de l'après-midi à visiter jardins et différents bâtiments du complexe Taj Mahal et malgré notre ticket qui nous donne la possibilité de passer dans la file réservée aux touristes, la visite du mausolée lui-même est une vraie foire d'empoigne car la porte d'entrée et toute petite et tout le monde se bouscule pour entrer en premier. Résultat, nous sommes écrasés et avançons sans même faire de pas... portés par la foule (qui nous traîne, nous entraîne, nous ne formons qu'un seul corps...).

A la sortie, nous allons repérer l'entrée du Taj Natural walk que nous projetons de parcourir demain, une randonnée de 9 km dans un parc sauvage et naturel où la faune sauvage est protégée. Ensuite, après un casse-croûte dans un petit restaurant sympathique, nous revenons à l'hôtel avant de repartir pour le repas du soir au Taj Resort Terrace, très bon repas dans un cadre magnifique.

Petit problème pour la rédaction du blog, le pavé tactile de mon ordinateur portable ne fonctionne plus... ou plutôt, il fonctionne un peu puis plus du tout, puis un peu, puis plus du tout, puis...

La porte d'entrée du site

Les tombes

La mosquée

Une des rosaces de la mosquée

Une idée de la longueur des files d'attente, la photo ne représente qu'un quart environ de la longueur réelle de la file

La bousculade à l'entrée du mausolée, la foule doit passer par cette toute petite porte...

11 novembre - Agra

Aujourd'hui, on reste tranquille, pas de foule, seulement une randonnée dans le Taj Nature Walk, parc sauvage et balisé en partie qui nous permet d'observer des oiseaux, des papillons et le Taj Mahal de loin. En grande partie fréquenté par les Indiens, nous ne voyons que 2 ou 3 couples de touristes...
La marche dans ce parc est très intéressante pour qui a un peu de temps à lui consacrer, il faut aller lentement et observer. Les jumelles ont été précieuses.

Ensuite nous irons prendre un petit en-cas puis nous reposer un peu à l'hôtel avant le dîner.

C'est notre dernier jour à Agra, demain nous partons à Bharatpur, Rajasthan.

Le Taj Mahal vu du parc, toujours sous la pollution

Un temple vu de loin

Les 4 photos ci-après représentent le même oiseau pêcheur-chasseur (poissons, insectes...),

nous l'avons suivi près d'une heure...

12 novembre - Bharatpur

Départ d'Agra pour Bharatpur à 9 heures, avec un collègue de Sarun, notre chauffeur du 9 novembre. Nous arrivons à notre hôtel vers 10h30, très joli hôtel le Birder's Inn, bien décoré, personnel agréable. Le responsable de l'accueil nous offre un café en attendant que notre chambre soit prête.

Nous louons 2 vélos à l'hôtel pour aller sur le parc national Keoladeo où un guide à l'entrée insiste pour nous accompagner. Nous déclinons fermement son offre et avons bien raison apparemment car nous voyons opérer les guides sur le parc et nous suivons le même chemin avec nos vélos et voyons une multitude d'oiseaux... nous n'en avons jamais vu autant à la fois, beaucoup de variétés et c'est vraiment un parc à recommander pour tous ceux qui s'intéressent à l'ornithologie. Nous passons un après-midi formidable ! Si formidable que nous reviendrons demain matin à l'aube... d'ailleurs en revenant à l'hôtel, nous annulons le guide que nous avions réservé pour le lendemain, les vélos font tout à fait l'affaire et nous allons où nous voulons, y compris dans les petits sentiers dans lesquels nous n'avons jamais vu aucun guide...

Le dîner à l'hôtel est bon et ensuite nous nous installons dans le patio pour siroter une bière tout en rédigeant ce blog et les moustiques attaquent fort... nous nous rabattons donc dans le lobby de l'hôtel pour continuer notre petit travail journalier...

Affolement parmi les canards quand l'aigle pêcheur vole au-dessus d'eux !

Cigognes colorées

La nichée

13 novembre - Bharatpur

Après un petit déjeuner très matinal, nous reprenons nos vélos pour une deuxième visite du Keoladeo National Park. A 7 heures, nous sommes sur le parc et profitons pleinement de la nature qui s'éveille.

Nous avons la chance de croiser le chemin d'un nilgaut, puis d'un autre bien plus tard. Nous voyons une multitude d'oiseaux et nos yeux se régalent...

Nous ne ressortons du site que 5 heures plus tard car nous avons pris tous les sentiers possibles... si bien que nos fesses refusent la selle du vélo... il nous tarde d'arriver à l'hôtel pour nous reposer le popotin. Nous sommes vraiment émerveillés par tout ce que nous avons vu ce matin.

Nous nous reposons deux bonnes heures avant de repartir à pied à la découverte de cette petite ville.

Nous marchons pour rejoindre le Lohagarh fort, beaucoup d'animation sur notre route. Beaucoup de personnes essaient de nous parler mais le barrage de la langue stoppe bien vite les échanges. Il est évident que les touristes ne viennent que pour le parc national car nous n'en croisons aucun et sommes l'objet de curiosité du moment.

Mis à part notre périple à vélo du matin, nous aurons tout de même effectué 10 km à pied. Deviendrions-nous sportifs ?

Nous dînerons encore à l'hôtel car nous avions repéré une "pizzeria indienne" mais nous n'en avons pas trouvé l'entrée, en revanche, nous avons trouvé un vendeur de bière fraîche, bien plutôt rare en Inde.

Je siroterai donc ma bière durant la rédaction de ce blog.

Notre premier nilgaut, antilope de belle taille, la plus grande antilope indienne

Une énorme chauve-souris qui se repose dans un palmier

notre deuxième nilgaut

Nous ne savons pas comment s'appellent ces gros oiseaux bleus au bec rouge, de la taille d'une poule... nous avons cherché et n'avons pas trouvé, nous lançons un appel aux ornithologues avisés... ça y est ! Grâce à notre ami Alain L. nous savons
maintenant que cet oiseau s'appelle le purple swamphen, merci Alain